Zwykły piec elektryczny wykorzystuje jako element grzejny duży rezystor zwijany. Przez ten element przepływa duży prąd elektryczny, który generuje ciepło, podobne do żarówki wolframowej.
Kuchenka indukcyjna nie wytwarza ciepła sama w sobie, ale raczej indukuje go w garnku lub patelni. Robi to za pomocą szybko oscylującego pola magnetycznego. Pole to indukuje prąd elektryczny w ferromagnetycznym garnku, który generuje ciepło, ogrzewając w ten sposób potrawy.
Piec indukcyjny jest szybszy, bezpieczniejszy i bardziej energooszczędny niż tradycyjne piece elektryczne. Wymagają one znacznie mniej energii elektrycznej do wytworzenia pola magnetycznego niż do przepuszczenia przez opornik wystarczającej ilości prądu, aby je ogrzać. Są one bezpieczniejsze, ponieważ w rzeczywistości same nie wytwarzają ciepła. Po zdjęciu garnka z “palnika” (szklanej powierzchni) szybko zaczyna się on ochładzać.
W odniesieniu do różnic w procesie gotowania, nie ma wiele. Wystarczy mieć świadomość, że garnek nagrzewa się znacznie szybciej i schładza znacznie szybciej niż tradycyjna kuchenka elektryczna. Ma to jednak wpływ na Twój wybór patelni. Wszystkie aluminiowe patelnie nie będą działać, podobnie jak niektóre gorszej jakości patelnie ze stali nierdzewnej. Jeśli do patelni przylepi się magnes, to będzie on działał bez zarzutu. Patelnia musi mieć również płaskie dno, aby mieć pełny kontakt z powierzchnią.